La moda rápida en los EE. UU. Está alimentando un desastre ambiental en Ghana

El crecimiento en el mercado de la moda de Estados Unidos, combinado con la falta de conciencia sobre los orígenes de la ropa, ha llevado a una creciente demanda de ropa barata en Estados Unidos. Esta tendencia de “moda rápida” se puede atribuir en parte a gigantes de la industria como Forever 21 y H&M que venden ropa de moda a precios asequibles. El estadounidense promedio compra 65 prendas cada año, la mayoría de las cuales se fabrican en países en desarrollo como Bangladesh, donde el salario mínimo es de 37 dólares al mes.

Los hábitos de consumo de Estados Unidos tienen consecuencias fuera de sus fronteras. Un ejemplo notable de esto es Ghana, que se ha convertido en un proveedor popular para las empresas de moda rápida debido a su abundancia de recursos naturales y bajos costos laborales. Aunque las condiciones de trabajo en la industria de la confección de Ghana son malas, el salario mínimo del país es de solo 0,65 dólares la hora (en comparación con los 37 dólares mensuales de Bangladesh). El crecimiento de la industria de la confección ha cambiado drásticamente el panorama: antes del establecimiento de las fábricas, la pesca era una fuente importante de sustento, pero ahora más del 90% de las exportaciones del país son ropa.

Ghana es ahora uno de los mayores exportadores de cacao y oro del mundo, así como el segundo mayor proveedor de cuero a Italia. Una investigación de la BBC descubrió que la mayoría de estos materiales se extraen con trabajo infantil y las cifras del gobierno de Ghana estiman que 200.000 niños son explotados solo para la extracción de oro.

La industria pesquera de Ghana también se ha visto afectada negativamente por la moda rápida. Según la Environmental Justice Foundation (EJF), el número de barcos de pesca en Ghana aumentó de 25.000 a 100.000 entre 2004 y 2011 como resultado de las importaciones de ropa barata que ofrecen importantes incentivos para las prácticas de pesca ilegales. Estos incluyen el subregistro de capturas, el uso de redes de tamaño ilegal y la pesca explosiva. Además del agotamiento de la vida marina debido a estas prácticas ilegales, los desechos de las plantas de procesamiento de pescado están contaminando las fuentes de agua locales con productos químicos tóxicos como el mercurio.

Si bien existe una creciente conciencia sobre los orígenes de nuestra ropa, muchas empresas de moda rápida han sido acusadas de utilizar prácticas poco éticas y peligrosas para el medio ambiente para producir ropa a precios increíblemente bajos. Un informe del Instituto de Investigación de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social señala que es imposible que H&M y Forever 21 ofrezcan precios tan bajos sin tomar atajos en alguna parte, como explotar a sus trabajadores o dañar el medio ambiente.

Como ciudadanos de la nación consumidora más poderosa del mundo, es importante que reconozcamos el impacto de nuestras compras. Al optar por prendas confeccionadas por empresas que reconocen los derechos de sus trabajadores y las necesidades del medio ambiente, podemos contribuir a crear un futuro más sostenible.

Los hechos mencionados en este artículo fueron tomados de BBC News, EJF, UNRISD, Banco Mundial, Informe de sostenibilidad de H&M y Informe de sostenibilidad de Forever 21.

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