Los turistas se están yendo de Italia. Ahora se avecina la catástrofe

Durante un tiempo muy corto, el verano italiano ofreció un rayo de esperanza. Después de salir de lo que fue, a principios de 2020, uno de los confinamientos por coronavirus más duros del mundo, Italia logró desempolvarse a tiempo para recibir a los visitantes.

Pero a medida que el sol comienza a enfriarse, también lo hacen las esperanzas de una recuperación total para la diezmada temporada turística de Italia 2020. Se acerca el invierno, y con él lo que se espera sea una catástrofe económica en toda regla.

El gobierno italiano, como muchos en todo el mundo, ha estado repartiendo dinero en efectivo para apoyar a muchas empresas e individuos en dificultades, pero con muchas restricciones de viaje globales aún vigentes, la pérdida de ingresos de la tambaleante industria de viajes del país deja un enorme agujero financiero que debe ahora llenarse.

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«Los turistas son lo que necesitamos para seguir adelante», dice Cassandra Santoro, directora y fundadora del servicio de planificación de viajes, Travel Italian Style. «Nuestros guías, conductores y trabajadores de Piamonte a Sicilia que pensaban que estarían sin trabajo por una temporada, ahora están explorando otros trabajos y fuentes de ingresos».

Cualquiera que visite Italia en agosto podría haber sido perdonado por pensar que casi todo había vuelto a la normalidad, salvo las máscaras faciales y el distanciamiento social. Culturalmente grabado en piedra como un mes de vacaciones para los italianos, vio a muchos lugareños disfrutar de un descanso ganado con esfuerzo lo mejor que pudieron.

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Pero incluso con el 60% de los italianos gestionando una escapada, casi todos en Italia, y la afluencia de algunos visitantes del norte de Europa, el pronóstico es pésimo.

«La pérdida proyectada para 2020 de los visitantes extranjeros a Italia es de 24.600 millones de euros e incluso el gasto de los viajeros nacionales se ha reducido en 43.600 millones de euros», dice Giorgio Palmucci, presidente de la oficina nacional de turismo de Italia, ENIT.

Incluso con esperanzas de crecimiento y recuperación dentro de dos años, es probable que el daño, agrega, sea generalizado.

«Se espera que todas las ciudades italianas se vean afectadas de manera significativa, en particular aquellas que dependen más de los visitantes internacionales como Venecia, Florencia y Roma».

Muchos turistas extranjeros se alejaron de Italia este año. VINCENZO PINTO/AFP via Getty Images

Una industria al borde

A los problemas se suma un aumento de los casos de covid-19 que se atribuyen al movimiento de jóvenes italianos, tanto a través de las fronteras hacia países como Croacia, Grecia y Malta, como hacia puntos álgidos de la vida nocturna veraniega en casa. Los aumentos diarios son más bajos que en Francia y España, pero los italianos están nerviosos por el invierno que se acerca.

Los temores de una segunda ola parecen haber frustrado las proyecciones anteriores de un resurgimiento del turismo en septiembre y octubre, con italianos y visitantes extranjeros cancelando planes y esperando.

Los dueños de negocios sienten ahora que lo que decía el gobierno sobre el verano italiano como un impulso interno al turismo era solo retórica. El optimismo desenfrenado, junto con las imágenes de las concurridas playas italianas para la popular fiesta de ferragosto del 15 de agosto, fueron, dicen, solo una cortina de humo para una industria al borde del colapso.

Las estadísticas ciertamente pintan una imagen más fea. La Confederación Italiana de Negocios ha informado que el 70% de los hoteles en ciudades como Roma y Florencia y el 20% en las zonas costeras ni siquiera volvieron a abrir después del cierre. El Instituto Nacional de Estadística de Italia proyecta que el 60% de las empresas de la industria temen un colapso inminente.

La actual prohibición de viajar que impide que los estadounidenses, una de las mayores fuentes de turismo de Italia, ingresen, también está teniendo un impacto particularmente brutal.